Série électrique pour AMC, déjà pourvoyeur de phénomènes tels que MAD MEN ou BREAKING BAD. Une bonne dose de glamour, du physique avec Lee Pace, une nymphette geek blonde et un nerd ingénieur dans une série remontant en pleine années 80 pour couvrir l’arrivée de l’ordinateur grand public (ou PC). HALT AND CATCH FIRE joue avec les codes de l’époque, navigue entre mythologie à base d’IBM ou APPLE et livre quelque chose d’assez réussi. Mais peut être d’un peu vain.
Les grandes réussites dépendent souvent de quelques personnes. Ici, trois. L’ambition pour l’un, l’intelligence pour le deuxième et le talent doublé de quelques idées en avance sur son temps pour la troisième. HALT AND CATCH FIRE nous raconte donc les débuts difficiles du Personal Computer aux Etats-Unis en se focalisant sur une petite entreprise qui voit son nouveau commercial déterminé à percer le marché avec une trouvaille : un ordinateur portable. S’ensuit une course contre la montre contre les concurrents et une multitude de défis qui vont mettre en péril le projet.
Se reposant fortement sur le trio de tête (Lee Pace vu notamment dans LE HOBBIT, l’ingénieur Scoot McNairy vu dans MONSTERS et la nouvelle venue Mackenzie Davis dans un rôle déjà mythique pour les geeks – bien qu’un poil répétitif), la série joue à chaque épisode d’une tension continue, se focalisant sur leurs egos et leurs conflits, qui permettent souvent de résoudre des problèmes de projet. Ce qui en fait la force, et une vraie faiblesse : s’efforçant d’éviter de parler du contexte global, ne parlant ainsi qu’à une cible geek un peu nostalgique, HALT AND CATCH FIRE ne nous plonge pas dans son univers mais nous impose des figures de style intéressantes mais un peu vaine.
Au final, on se demande vers quoi se dirige la série. La saison 1 se clôture logiquement vers un oeil tourné vers l’extérieur, comme si le monde rattrapait les héros trop enfermés dans leur bulle. Et comme si nous venions de passer 10 épisodes à les voir interagir alors que de plus grandes se déroulent ailleurs. En se décrochant de la réalité (pourtant passionnante de l’époque sur ce sujet), mais en se faisant rattraper finalement par la vraie vie, HALT AND CATCH FIRE a sans doute trouvé ses limites. Et n’a pour l’instant pas de seconde saison, en attendant la décision du network.
3 / 5