Vous vous souvenez comme on avait peur quand Google a lancé Latitude ? Etre détecté partout, en temps réel, même à son insu, ça faisait froid dans le dos.
Désormais, la géolocalisation est rentrée dans les mœurs. Les réseaux sociaux basés sur ce principe ont fleuri un peu partout (Brightkite dans les pionniers, puis Yelp, Foursquare, Gowalla, Hot Potato…) et ont réussi à atténuer le côté « Big Brother » de la chose dans les esprits. Mais la frontière psychologique entre « je me localise quand je le veux » et « je suis désormais localisé tout le temps en continu » est en train de tomber…
Parce que les grands s’y mettent désormais. Certes, Google avait fait l’entrée en matière la plus audacieuse, c’est sans doute ce qui lui a valu des retours très suspicieux. Il fallait juste laisser l’eau couler sous les ponts, tranquillement, pour que les esprits s’habituent à ce qui allait forcément s’implanter de toute façon. Voici donc la deuxième vague, incarnée par Facebook et Apple, tout aussi gourmands que Google il faut le reconnaître.
Pour Facebook, ce n’est finalement pas une surprise. Réseau social « général » par excellence, lui rajouter une fonctionnalité en vogue devient d’une évidente simplicité. C’est donc dès la fin du mois d’avril que Facebook fera son annonce et lancera son API dédiée à la localisation. Avec elle, ce sont de nombreuses applications qui vont suivre mais ce n’est rien à côté de l’application officielle de Facebook sur mobile, déjà omniprésente sur tous les types de téléphones.
Un peu plus en retrait mais tout aussi déterminé à conquérir une large part du gâteau que constitue le web mobile, Apple travaille sur son propre réseau social de géolocalisation. L’information peut faire sourire « encore un réseau social dédié? mais on vient de dire que l’avenir c’était surtout d’implanter la géolocalisation dans les services globaux. » mais quand on connaît l’implantation de l’iPhone chez les web addicts on peut faire confiance à Apple pour transformer définitivement l’appareil en puce GPS permanente. Combien de geeks ont déjà plusieurs applications de géolocalisation d’installées sur leur iPhone ? Entre Foursquare, Brightkite, AroundMe, Qype Radar, Plyce, Layar, sans compter le nouvel ennemi d’Apple : Google avec son Google Buzz et bien sûr… Google Maps.
Le réseau d’Apple s’appelle(rait) donc iGroups et serait dans un premier temps destiné en priorité aux rassemblements professionnels, associatifs, amicaux, etc., autour d’évènements ponctuels. Evidemment on peut trouver cela assez limité mais peut-être qu’Apple cherche seulement à trouver un angle d’attaque pour démarquer son application des autres et donc justifier son lancement.
L’ère de la mobilité est fascinante tellement elle est créatrice de bouleversements dans les comportements. Nous sommes encore pour le moment dans la phase où l’on appelle son correspondant sur son portable pour lui demander « Tu es où? ». Prochainement ce ne sera plus nécessaire : on le saura immédiatement sans avoir besoin d’appeler.