La technologie RFID (radio frequency identification) se répand de plus en plus vite, sans faire beaucoup de bruit. Pourtant elle pourrait bientôt se retrouver dans notre quotidien et devenir un outil indispensable. Le principe est simple : rendre des objets « intelligents » en leur collant une petite étiquette équipée d’une puce RFID. Cette puce, nous la connaissons déjà, ce sont par exemple les anti-vols de la FNAC (les étiquettes carrées qui sont généralement collées là où l’on aura voulu lire l’emballage du produit ou la pochette du CD, DVD… bref qui énervent un peu).
Sauf que le « nouveau » RFID est plus petit, plus sympa, et plus malin. Les étiquettes se présentent sous la forme de discrets stickers ou de timbres, et pour résumer, voilà comment cela fonctionne : vous équipez un objet du quotidien (tasse, porte-clés, stylo) avec cette puce, et dès que vous passez cet objet près du capteur, une action se déclenche. J’ai retenu deux produits pour détailler les exemples d’utilisation.
Violet, la société qui édite le célèbre lapin communicant Nabaztag, lance Mir:ror. Il s’agit d’un socle qui sert de capteur, se branche sur un port USB d’ordinateur, et déclenche les évènements lorsque l’on passe à proximité de lui un objet équipé d’une puce RFID. Pour bien comprendre l’intérêt de son produit, Violet fait une liste des utilisations possibles :
- Vos dossiers contenant des documents papier, ouvrent automatiquement des fichiers correspondants sur votre ordinateur.
- Vos livres contiennent des liens vers des sites ou des vidéos qui en complètent le sujet
- Votre parapluie vous donne la météo et l’état du trafic avant que vous ne quittiez votre maison
- Votre tasse de café vous lit les dernières nouvelles économiques.
- Votre souvenir de Marrakech vous affiche les albums photos de votre voyage
- Votre paquet compte le nombre de cigarettes que vous avez fumé aujourd’hui
- Vos clefs de voiture vous souhaitent la bienvenue chez vous et envoient un email à qui vous voulez pour les prévenir que vous êtes rentré
- Offrez des cadeaux munis de Ztamps et qui sauront chanter et souhaiter un bon anniversaire
- Gardez la trace de toutes les fois que vous utilisez vos outils, vos médicaments, vos bouteilles de Vodka.
- Vos appareils ménagers vous connectent directement aux sites d’aide et d’assistance de leurs constructeurs
- Votre épouse envoie un email à vos clefs de voiture pour vous dire d’acheter du pain en rentrant à la maison
- Quand est-ce que vous avez porté cette robe pour la dernière fois ?
Vous l’aurez remarqué, les actions sont plus ou moins intéressantes, plus ou moins gadgets. Mais le potentiel demeure énorme. Les puces RFID sont intelligemment placées dans des « Ztamps« , de petits stickers prenant la forme de timbres.
L’autre offre RFID grand public est proposée par Alcatel-Lucent et s’appelle Tikitag. Vous reconnaitrez le même principe de fonctionnement : des puces et un lecteur.
Alors évidemment il reste encore quelques freins à une véritable démocratisation du RFID. D’abord, être obligé de connecter le socle en USB à son ordinateur (et l’ordinateur à Internet, cela va de soi). Ensuite, la programmation des actions et applications, qui nécessite aussi de passer par le site du fabriquant (je sais que c’est le cas pour Violet : l’ensemble des applications n’est disponible qu’en ligne, comme pour le Nabaztag. Je n’ai pas encore confirmation pour Tikitag).
Lorsque ces divers inconvénients seront améliorés, l’interaction entre les objets équipés de la technologie RFID sera optimale. On peut déjà imaginer des cartes de visites équipées RFID qui vous amènent directement sur le site de l’entreprise et envoient un email à votre contact. Un outil de promotion idéal. Le coup du porte-clés est également intéressant : on rentre chez soi, on pose ses clés sur la table (ou plutôt un socle RFID comme le Mir:ror) et l’ordinateur lance ses sites préférés, l’album du moment, relève les emails, etc… je pense que les programmeurs auront plus d’imagination que moi.
Dernier gros avantage du RFID, qui va en faveur de sa popularisation : son faible prix. Pour environ 20 euros vous avez entre 12 et 25 puces (12 ztamps ou 25 tags), socle non compris; mais ce dernier n’excède pas 30 euros en moyenne. De quoi faire du RFID la gentille petite technologie de 2009.