Si vous allez à Amsterdam (l’une des capitales mondiales du vélo, comme Copenhague) vous ne pourrez éviter de croiser un vélo VanMoof. Fondée en 2009 par les frères Ties et Taco Carlier, l’entreprise néerlandaise a connu une croissance rapide au cours des dernières années. Elle est devenue rapidement leader d’une nouvelle génération de vélos électriques : design, connectés, urbains.
Avec plusieurs levées de fonds au fil des ans, pour un total avoisinant les 200 millions d’euros, VanMoof a su consolider sa position sur le marché des vélos électriques et accélérer son expansion internationale.
Problème : le temps des startups à croissance soutenue par les levées de fonds régulières, est révolu.
Derrière son image d’entreprise tech avant-gardiste et solide, VanMoof doit désormais faire face à une dette de 150 millions d’euros à force d’avoir vendu à perte ses vélos depuis des années. Même au prix moyen de 3000 euros le vélo, le tarif n’était pas rentable pour VanMoof. Et désormais il n’y a plus de levée de fonds pour éponger les pertes et prolonger un peu l’aventure.
L’entreprise est désormais en cessation de paiement et placée sous la protection juridique des Pays-Bas pendant 18 mois maximum (jusqu’à fin 2024).
En attendant, VanMoof doit fermer ses boutiques et ne peut plus vendre de vélos. De nombreux clients actuels se retrouvent également démunis quant aux réparations de leur moyen de locomotion. Sans oublier que le système de sécurité des vélos VanMoof est très dépendant des serveurs de l’entreprise, et que ces derniers sont menacés si la marque devait disparaître.
La sécurité des vélos électriques VanMoof
Les vélos sont équipés d’un système de déverrouillage intégré et intelligent appelé « Smart Bike Technology ». Voici comment fonctionne ce système :
- Déverrouillage via smartphone : Chaque vélo VanMoof est associé à une application mobile dédiée. Les utilisateurs peuvent déverrouiller leur vélo en utilisant l’application sur leur smartphone. Ils peuvent simplement appuyer sur un bouton dans l’application pour déverrouiller le vélo.
- Détection automatique : Lorsque vous approchez de votre vélo VanMoof avec votre smartphone, le système de détection automatique détecte votre présence et déverrouille le vélo. Cela signifie que vous n’avez pas besoin de sortir votre téléphone et d’ouvrir l’application manuellement.
- Code de déverrouillage manuel : En cas de besoin, il est possible de déverrouiller le vélo manuellement en entrant un code sur le clavier situé sur le cadre du vélo. Ce code est spécifique à chaque utilisateur et permet de déverrouiller le vélo même si le smartphone n’est pas disponible.
- Alarme intégrée : Les vélos VanMoof sont équipés d’une alarme intégrée qui se déclenche en cas de mouvement non autorisé. Si quelqu’un tente de déplacer le vélo sans le déverrouiller, une alarme sonore retentit pour alerter le propriétaire et dissuader les voleurs.
- Localisation GPS : Les vélos VanMoof sont également équipés d’un système de suivi GPS intégré. En cas de vol, les utilisateurs peuvent localiser leur vélo via l’application mobile ou contacter le service client de VanMoof pour obtenir de l’aide.
En cas de faillite de VanMoof, l’application pourrait ne plus être accessible aux utilisateurs. Sans mises à jour régulières, les failles de sécurité rendraient les vélos beaucoup plus vulnérables aux vols et dégradations. Cela engendrerait un retour au bon vieux cadenas qui serait un comble pour cette génération de vélos modernes.
Une nouvelle ère pour les entreprises de vélos électriques
VanMoof n’est pas la seule entreprise en difficulté. Son concurrent belge Cowboy, qui vient d’annoncer une application pour permettre aux utilisateurs VanMoof de récupérer et sauvegarder leur clé numérique, n’est pas tellement plus en forme. Outre-atlantique, le leader américain Rad Power Bikes a annoncé se retirer du marché européen (sa seule boutique dans l’UE étant d’ailleurs à Amsterdam).